По Женевскому соглашению 1954 года, Вьетнам был разделен на 2 части: Северная (Демократическая республика Вьетнам – ДРВ) и Южная (Республика Вьетнам - РВ). В РВ руководство сначала ориентировалось на Францию (свою бывшую метрополию), а затем на США. В ДРВ к власти приходят коммунисты во главе с Хо Ши Мином. В РВ в 1955 г. к власти приходит проамерикански настроенный премьер-министр Нго Динь Зьем. Американцы, видя, что в Китае победила коммунистическая революция, считают, что то, что происходит во Вьетнаме это часть политической экспансии, и делают ставку на Зьема. Но тот ведет такую политику, которая вызывает у населения негодование. Авторитет власти снижается, и в Южном Вьетнаме начинается партизанская война против американцев.